Changing Student Visa to EU- Blue Card (before you finish your master...)

Hello everyone!!!!

This time, I'm going to write about my experience in exchanging my student visa to EU Blue Card visa. I actually made a youtube video but the sound wasn't that good, so the video had to wait and I think in the meantime I should write about it. Some people already asked me about this (like, more than 5) :D

For those who didn't know me -- hi! I'm currently working full-time in Germany since middle October 2018, but before that, I was living in Germany with a student visa (est. 2016). I started working as a student worker in 2017, and after a year working with the company, they offered me a full-time position (of course with interviews to see whether the job and I were right to each other ;)).

Since with student visa one is only allowed to work maximum 20 hours/week (and 40 during semester holiday), there was no other way for me to legally work in Germany except for applying for working visa (the HR clearly stated that it didn't also allow for me to work before I got my working visa, which means, before the starting date (October 15th, 2018) I had to already apply for it. You can skip to the very end to know the documents you need, but if you want to know the struggle I went through, feel free to continue reading.

It took me a couple of journey to Ausländeramt until they finally took my application and gave me confirmation that my blue card will be issued. Since Aachen has two Ausländeramt (sorry, too lazy to write the English name of it :p), I was confused where to go first, but I decided to go to the one near Aachen Hbf, because I thought they only took student visa in Super C. And after 2 hours waiting in line, they informed me that since my current residence permit was issued from Super C, I had to go there to apply for the working visa.

And on the other day, I went to the one in Super C. It was in August, so there were a lot of people (mostly Aachen newbie) waiting in line. And during this time, you couldn't just take the number. There was an extra desk where they checked all of your documents before you could take a number. But since I was a special case (and the worker there had no clue), she just gave me the number. After waiting for a while, finally, it was my turn. I got the lady in number 3 (and felt pretty lucky that I got her). This time I didn't come to apply but asked for information. Here's what we discussed:

• If you haven't finished your master degree -- it is not possible to just switch to work visa. You need Blue-Card. What it is and the difference with normal working visa, please refer to: https://www.sympat.me/how-get-eu-blue-card-work-germany/
• Once you got your Blue Card, it is okay to continue your study, as long as you don't do your thesis in another company (that required contract).  
• The company has to give you the annual salary that satisfying the requirement for the blue card. It changed every year, so better you check first. 

There was a problem with my working contract (due to the condition that I worked only 32 hours/week for the first 6 months), so she asked me to talk to HR and then come again to apply. The best thing about applying through Super C that you won't need to make an appointment! My HR helped me with the new contract, and then I came again with all the documents. This time, the worker was someone else, and oh my, he wasn't that friendly. He reviewed my contract and insisted that he couldn't give me because it wasn't clearly stated what I worked. I also insisted back and said that the lady in "room number 3" said everything was fine when she reviewed my contract last time. He then called her and "transferred" me to her room.

As she reviewed my contract, she shook her head and said that she didn't understand what was missing on it. It was clearly stated at the beginning that I was hired as Automotive Resident Engineer. She said everything was good, and take every document that I brought.

Since I didn't have any Higher Education Qualification from Germany, she has to request an approval from "Bundesagentur für Arbeit" in Aachen. 

She asked for my email and said that she would inform me once she heard news from them. I didn't have to pay yet (since I haven't gotten my approval). I left and waited for the news. It happened very quickly, to be honest. I was there on Friday, and I received the email on Monday that I got the approval, and that I should come in the working hours to proceed.

I came a few days later, and with a smile, the lady told me that I really got lucky because it normally took 2 weeks to get the approval. She took my fingerprint and after that, I paid for the blue card (€100). I then received some kind of confirmation, which would be sufficient enough to start working (starting on that day). My blue card will be ready in around 6 weeks (I wouldn't receive any letter, I could just pick it up), and it would be valid until January 2021. My contract will end on October 2018 (I got a limited contract), and the extra 3 months is for me to find another job if the current wouldn't be renewed. I remembered I felt so happy after finally got everything clear!

Documents you MUST bring:

1. Valid passport
2. Application form -- filled already with the information. You can get the form on your local Ausländeramt (the same for to extend the normal visa, there's a picklist for Blue Card)
3. Work contract -- with enough salary  and also your JOB POSITION clearly written
4. 1 biometry photo 35mm x 45mm
5. University or college qualification -- if it's not in English or German, please have it translated.
6. Confirmation that your Bachelor degree is recognised in Germany
   (only if you don't have German Higher qualification (or you haven't finished your master study :p) For me, I print my university details from Anabin and highlighted my course of study

Here are also some tips for me:

• If you live in another city, please book an appointment as soon as possible! 
• If you still have lots of credits to take, maybe you should postpone taking the full-time job because it would take your energy :) 
• Usually, the company will pay for the fee. So, asked your HR about it. 
• If they say your documents (etc) are not sufficient, asked them clearly what is missing, and don't just accept if they said they couldn't issue the Blue Card for you! (like what happened with me and the other worker). 

I picked my blue card after 6 weeks. Actually, it didn't look much different than the normal study visa xD And I also received another paper that stated that my Blue Card is only valid as long as I'm working in one particular company. So if you change your company in the middle (or in my case, the company changed its name), you have to go there again, and they will change it for you (I think you won't need to issue for a new one). 

I hope that my experience helps you in any kind of way, and if you have any question, please don't hesitate to ask! And if you got your work contract, already -- CONGRATULATIONS! ^_^ (but please don't be surprised on how much the taxes you have to pay here in Germany T___T) 

Kuliah di Jerman (RWTH Aachen)

SEMESTER 1 AKHIRNYA SELESAI! (*well, almost...)

Setelah sekian lama tidak menulis akhirnya saya bisa menyempatkan diri saya untuk menulis lagi. Dari dulu sebenarnya mau tulis pengalaman kuliah di Jerman (selama ini cuma tau sistem sekolahnya saja) dan akhirnya bisa kesampaian menulis setelah 1 semester hampir berakhir.

Bagi yang baru pertama kali membaca blog saya, izinkan saya memperkenalkan diri: Dala, 22 tahun, baru menikah, dan sementara lagi menempuh pendidikan S2 di RWTH Aachen University bersama suami :D Jurusan yang saya ambil adalah Media Informatics.

depan kampus :D

Semua yang saya tulis berdasarkan pengalaman saya kuliah di ITS dan di RWTH Aachen, mungkin ada beberapa persamaan dengan univ-univ lainnya di Jerman maupun di Indonesia. Oh iya sebagai tambahan, bahasa pengantar yang saya ambil adalah bahasa Inggris, jadi mungkin saja pengalaman saya berbeda dengan yang mengambil kuliah dengan mata pengantar bahasa Jerman.

Di Jerman....

SPP = Rp 0.

Salah satu alasan saya untuk menempuh pendidikan di Jerman (maklum beasiswa Ayah Bunda) adalah biaya SPPnya yang 0 rupiah atau 0 euro. Tetapi meskipun tidak membayar uang kuliah, setiap mahasiswa harus membayar uang transpor+uang sosial sebesar kurang lebih 4 juta per semester. Dengan membayar uang semester tersebut (bukan SPP loh ya), setiap mahasiswa akan mendapatkan tiket kereta/bus/tram/metro yang bisa dipakai selama satu semester. Lokasinya tergantung provinsi mana universitasnya, untuk Aachen yang berada di provinsi North-Rhine Westfalia, kami bisa berpergian sesuka hati kami di satu provinsi. Itu berarti bisa ke Düsseldorf, Köln, Essen, Padderborn tanpa membayar apapun! Jadi, 4 juta bisa dibilang cukup murah (biaya 1 kali naik bus jarak pendek di Aachen sekitar 20rb, dan naik kereta Aachen-Köln sekitar 100-150rb).

HAH? ABSEN? ITU APA?

Bagi kalian yang mungkin sering telat bangun, mager ke kampus, atau lebih senang belajar sendiri, mungkin Jerman merupakan negara yang tepat. Sebenarnya tergantung dosennya apakah mewajibkan untuk masuk kelas apa tidak, tetapi kebanyakan dosen tidak mewajibkan mahasiswanya untuk berada di kelas. Tetapi tetap saja berada di kelas dan memperhatikan dosen menjelaskan merupakan nilai plus karena belum tentu semua pertanyaan yang keluar di ujian ada di slide yang telah dishare (pengalaman pribadi ._.v).

TIDAK ADA REBUTAN AMBIL KELAS.. (yang ada dikick dari kelas)

Salah satu yang saya rindukan tetapi tidak ingin mengalami lagi adalah berebutan ambil mata kuliah pada awal semester. Menurut saya sudah cukup kekecewaan yang dirasakan ketika kelas yang diinginkan telah habis, atau rasa betrayal yang dirasakan ketika sedang bertransaksi tukar kelas tetapi ada yang tiba-tiba mengambil slot (ehe). Sudah cukup juga sindiran-sindiran yang ada di wall facebook karena kelas penuh oleh angkatan lebih muda (ehe, saya juga termasuk angkatan muda yang sering mengambil mata kuliah angkatan atas ._.v)...

Di universitas saya sekarang, well setidaknya di jurusan saya, tidak ada rebutan kelas. Tinggal daftar dan datang saja ke kelasnya. Adanya nanti setelah minggu pertama akan dilihat siapa yang dikeluarkan dari kelas jika kuotanya tidak mencukupi. Biasanya diprioritaskan mahasiswa yang wajib mengambil mata kuliah tersebut. 

IKUT UAS HARUS DAFTAR LAGI

Rajin datang di kelas bukan berarti harus mengikuti ujian semester itu juga. Salah satu sistem yang menurut saya pribadi rempong tapi life-saving adalah setiap mahasiswa wajib untuk mendaftar jika ingin ikut ujian. Pendaftaran biasanya dibukan 2 bulan sebelum ujian dan ada waktu batas pendaftaran. Kalau terlewat maka goodbye... ujiannya tahun/semester depan. Memang rempong, tetapi bagi yang merasa dirinya tidak sanggup untuk lulus semester ini, bisa skip ujian dulu dan mengambil ujian tahun depan.

UAS = YOUR FINAL GRADE

Ada banyak mata kuliah yang menjadikan nilai ujian akhir sebagai nilai akhir. Menurut saya hal ini menguntungkan bagi mahasiswa yang tidak suka mengerjakan tugas (karena rata-rata tugas di sini tidak wajib dikerjakan/tidak dinilai/pra-syarat ujian), tetapi tidak menguntungkan bagi mahasiswa yang terbiasa SKS aka sistem kebut semalam karena tidak mungkin bisa lulus ujian hanya dengan belajar sehari.

GAGAL UAS? BISA REMEDIAL

Setiap mahasiswa diberikan kesempatan untuk mengikuti 3 kali ujian tertulis dan 1 kali ujian lisan untuk setiap 1 mata kuliah. Kalau lulus pada ujian pertama, Alhamdulillah. Kalau tidak lulus, mahasiswa diberi kesempatan untuk ikut ujian kedua. Bobotnya sama dengan ujian pertama, jadi misalnya jika dapat A di ujian kedua, nilai akhirnya juga A. Bukan seperti di Indonesia yang memberikan nilai max 75 untuk remedial (ini dulu di SMA saya).

Saya memanfaatkan sistem ini untuk mengikuti ujian pertama di satu mata kuliah. Karena saya jarang masuk, saya yakin ujian saya tidak lulus, tetapi saya ingin tahu soalnya kira-kira seperti apa, jadi saya ikut mengikuti ujian pertama. Dan ketika mendapat hasil bahwa saya gagal, saya harus remedial dan sekarang saya memiliki 2 kesempatan untuk ikut ujian tertulis dan 1 kali ujian lisan (jika tidak lulus 3 kali ujian tulis).

Apakah akibatnya jika gagal 3 kali ujian tertulis dan 1 kali ujian lisan?

Menurut kabar yang saya dengar, mahasiswa yang telah gagal ujian sebanyak 4 kali akan di drop out dan akan sangat sulit sekali untuk pindah universitas (malah ada yang bilang sudah tidak bisa kuliah di Jerman lagi). Jadi tentunya kuliah di Jerman bukan buat mahasiswa yang berpikir "masih ada semester depan ngulangnya", karena ngulang mata kuliah di sini perlu dipikir-pikir terlebih dahulu...

DAFTAR LAB/SEMINAR SERASA DAFTAR KERJA

Untuk jurusan Informatika secara general, biasanya diwajibkan bagi setiap mahasiswa untuk mengikuti lab/seminar. Kalau jurusan saya, setiap mahasiswa wajib mengikuti 2 lab dan 1 seminar. Kalau di jurusan suami saya (Software Systems Engineering), wajib 1 lab dan 2 seminar. Lab/praktikum berbobot 7-10ECTS dan seminar biasanya 4ECTS. Output dari seminar adalah paper.

Nah, jika daftar kuliah lebih flexbile, daftar lab/seminar tidak seflexible itu. Di portalnya, setiap mahasiswa bisa memilih seminar/lab apa yang mereka inginkan berdasarkan prioritas (1, 2, 3). Jatah tiap mahasiswa maksimal 2 lab/seminar tiap semester. Jumlah tiap lab/seminar sekitar 10-16 orang (mungkin juga ada yang 20).  Pada saat pendaftaran waktu itu, kami disuruh menulis semacam CV (keahlian dan pengalaman dll) dikarenakan dosen sendiri yang akan memilih peserta seminar/lab. Alhasil saya melihat banyak kekecewaan pada teman-teman saya ketika mereka tidak dipilih untuk lab/seminar yang mereka inginkan. Saya sendiri Alhamdulillah dapat lab yang saya inginkan untuk semester ini (lab Blockchain, siapa tau ada yang kepo ._.v)

Untuk sementara itu yang bisa saya tulis, tulisan selanjutnya lebih membahas pengalaman pribadi kuliah di jurusan Media Informatics :D 

Terima kasih karena telah membaca blog saya. Jangan sungkan-sungkan untuk bertanya melalui komentar atau email ke dala.rifat27@gmail.com ketika memiliki pertanyaan.

Dala :)

Hello RWTH Aachen - Pengalaman mendaftar sampai daftar ulang

Hello!

Pada postingan ini saya akan menjelaskan pengalaman mendaftar di salah satu universitas teknik ternama di Jerman, RWTH Aachen University.

RWTH Aachen ini di Indonesia terkenal dengan nama "kampusnya pak Habibie", dan di Jerman sendiri merupakan salah satu leading university khususnya di bidang teknologi. Saya mengetahui mengenai kampus ini dari orangtua angkat saya di Jerman, dan juga dari beberapa pameran pendidikan yang saya hadiri (EHEF dkk). 

Mimpi saya untuk lanjut sekolah di Jerman sudah ada setelah saya pulang dari pertukaran pelajar dengan AFS di tahun 2010-2011 lalu. Tetapi karena untuk melanjutkan di jenjang S1 sedikit rempong dengan studiekollege dan juga Alhamdulillah saya diterima di ITS, saya akhirnya memutuskan untuk menunda niat kuliah di Jerman untuk jenjang S2. 

Perjalanan untuk mendaftar tidak mudah. Awalnya adalah untuk memutuskan "mau kuliah di universitas mana?". Tetapi untuk mendapatkan jawaban itu, pertanyaan "mau lanjut jurusan apa?" juga harus dijawab, karena belum berarti universitas bagus memiliki jurusan yang kita inginkan. Menurut saya pribadi lebih bagus kuliah sesuai minat daripada hanya mengejar kampus bagus saja. 

Dalam perjalanan persiapan menuju S2 ini saya lakukan sejak saya berada di semester 5 diantaranya dengan menghadiri pameran-pameran pendidikan dan juga melihat di internet. Pada akhir semester 5 saya membuat google sheet yang berisi semua universitas di Jerman dan program S2 Teknik Informatika yang ditawarkan. Saya juga menanyakan beberapa informasi mengani program kuliah kepada suami kakak angkat saya dikarenakan dia juga lulusan teknik informatika.

Sheet tersebut di update beberapa saat dan berhenti pada saat awal semester 7. Setelah melihat-lihat, untuk kuliah S2 yang berbahasa Inggris, pendaftaran yang paling tidak rempong adalah mendaftar di RWTH Aachen University. Saya yang penggemar pak Habibie jadi semangat untuk mengurus pendaftaran. Ditambah lagi untuk program Teknik Informatika, RWTH Aachen menawarkan 2 program master dalam bahasa Inggris: M.Sc in Software Systems Engineering dan M.Sc in Media Informatics yang menurut saya dua-duanya menarik.

Semua pendaftaran dilakukan bukan melalui uni-assist, tetapi melalui portalnya sendiri: https://movein.campus.rwth-aachen.de/movein/portal/studyportal.php Jadi langkah-langkah awal yang harus dilakukan adalah. (UPDATE 18.08.2019: portal pendaftaran RWTH sudah berubah. Link sebelumnya sudah tidak berlaku lagi, oleh karena itu, langkah-langkah dibawah sudah tidak relevan)

1. Mencari tahu ingin kuliah apa

Untuk daftar program S2 yang ditawarkan dapat dilihat di sini. Sudah saya bantu filter untuk program khusus bahasa Inggris (dikarenakan untuk bahasa Jerman agak lebih rempong pendaftarannya).

2. Program yang kamu inginkan ada? Daftar di portalnya!

Jika program master yang kamu inginkan ada, silahkan register di portalnya di https://movein.campus.rwth-aachen.de/movein/portal/newapp.php. Klik start untuk memulai. Harap diingat bahwa pendaftaran untuk winter semester DITUTUP pada tanggal 1 Maret tiap tahunnya. Klik next-next dan isi sesuai data yang sebenarnya (asal negara, program yang diinginakn dll). Untuk pertanyaan "do you already have a university degree?" di jawab yes meskipun kamu belum lulus (yang jelas akan lulus).

3. Isi form yang tersedia.

Akan disediakan form untuk diisi, seputar data pribadi, nilai ijazah SMA, alamat dll. Harap diisi sedetail dan sejujur-jujurnya. Untuk berkas bisa ditambahkan nantinya (dicicil bisa).

4.Siapkan berkas yang dibutuhkan

In general, berkas-berkas yang dibutuhkan:

• Surat motivasi
• 2 surat rekomendasi dari dosen
• Ijazah S1 (bisa nyusul)
• Transcript (sampai semester 7 aja juga ga masalah)
• IELTS/TOEFL (kalau udah tes, kalau belum bisa nyusul)
• Foto
• Syllabus (ini ga harus tapi mending attach aja)
• Surat keterangan kerja atau pengalaman kerja (kalau ada)

Scan semuanya dengan jelas agar bisa dibaca. Saya memulai mengumpulkan berkas sejak akhir semester 7, tetapi dari beberapa bulan sebelumnya sudah meminta izin kepada 2 orang dosen jika berkenan untuk membuatkan saya surat rekomendasi. Bagusnya RWTH Aachen untuk Ijazah dan TOEFL/IELTS bisa menyusul jadi untuk kamu yang masih berada di semester 7 juga memiliki peluang untuk mendaftar (but bakalan telat tiba di Jermannya karena tunggu ijazah kalau lulus pas 8 semester).  Surat motivasi jangan dianggap remeh, karena meskipun kelihatan sepele tetapi pas mulai menulisnya idenya lari semua. 

5. Print dan tanda-tangani form

Ketika semua berkas sudah diupload, form akan otomatis di generated, dan bisa di print. Silahkan print form ini, tandatangani lalu kirim ke Jerman. Berkas paling lambat diterima tanggal 1 Maret untuk mulai kuliah Oktober tahun depannya. Saya sewaktu itu menggunakan Zip courier dari Surabaya dan hanya dikenakan hampir 300ribu rupiah. Dan berkas ini bisa dikirim bareng orang lain jadi mending rame-rame aja kirimnya supaya hemat.

6. Cek status

Status pendaftaran bisa di cek di https://movein.campus.rwth-aachen.de/movein/portal/login.php?_type=login. Normally, mereka akan mengemail jika terjadi perubahan.

7. Berdoa

Last step, berdoa semoga tidak ada hambatan dan diterima. Aamin.

Bisa dibilang tiap hari saya deg-degan menunggu pengumuman. Pada bulan April saya mendapat pesan jikalau aplikasi saya untuk program Media Informatics sedang di proses dan akan diberitahu hasilnya 2-3 minggu lagi. Ah iya, saya mendaftar di dua program tersebut (Media Informatics dan Software Systems Engineering). 

lagi diproses..

Pada hari Kamis beberapa minggu berikutnya saya terbangun dan mendapat email bahwa saya diterima di program MSc in Media Informatics. Alhamdulillah, begitu senang rasanya bisa diterima. LoA yang saya terima bersifat conditional dikarenakan saya belum mengumpulkan ijazah dan hasil IELTS/TOEFL. Kendala yang saya terima adalah saya tidak bisa mendaftar visa jikalau dua persyaratan ini belum terpenuhi. Untuk IELTS bisa-bisa saja daftar segera untuk tes. Tetapi ijazah? Harus menunggu dulu, apalagi waktu itu tugas akhir saya masih setengah jalan hehehe (tambah motivasi lagi untuk cepat lulus).

Email untuk MI

LoA!

Pada bulan Mei atau awal Juni kalau tidak salah saya mendapatkan email lagi bahwa saya "likely to get accepted" pada program SSE. Dan beberapa hari kemudian LoA untuk SSE pun menyusul melalui portal tadi. Untuk LoA asli juga dikirimkan langsung ke alamat yang kamu tuliskan pada saat pendaftaran.

Next step: lulus dan urus visa. Untuk langkah-langkah mengurus visa pelajar Jerman dapat dibaca pada postingan saya sebelumnya di sini.

email dari SSE

Alhamdulillah visa saya kelar dalam waktu 3,5 minggu (bisa dibilang lumayan beruntung) walaupun saya sangat telat mengurusnya. Saya kemudian berangkat ke Jerman pada tanggal 30 September 2015.

Pada tanggal 5 Oktober kemarin saya mendaftar ulang di RWTH Aachen. Setelah beberapa pertimbangan, saya memutuskan untuk mengambil jurusan Media Informatics. Uniknya untuk program ini 1-2 semester pertama akan dilaksanakan di Bonn, yang berjarak 1,5-2 jam dari Aachen. Untuk berkas ulang, yang perlu dibawah adalah:

1. LoA
2. Syarat-syarat di LoA
3. Ijazah asli
4. Transcript asli
5. Asuransi

Untuk asuransi diharuskan untuk memakai asuransi yang sesuai dengan standar Jerman, dan saya sarankan untuk membuatnya di Jerman dikarenakan sistemnya cashless jadi jika terjadi sesuatu tidak perlu rempong lagi dengan reimbursement.

Sekian cerita dari saya, semoga bermanfaat :)

Jika ada pertanyaan jangan sungkan-sungkan untuk bertanya lewat komentar di bawah.

Liebe Grüße aus Königswinter and I wish you a bright future ahead!
Yang masih berjuang bertahan hidup tanpa beasiswa dan lagi berusaha mencari part-time,

Dala :)